François Höpflinger absolvierte zwischen 1968 und 1974 ein Studium der Soziologie und Sozialpsychologie an der Uni Zürich und schloss mit Lizentiat ab. Es folgten die Doktorpromotion an der Philosophischen Fakultät I an der Uni Zürich 1976 sowie die Teilnahme an zahlreichen nationalen und internationalen Forschungsprojekten, unter anderem die Projektleitung eines NF-Projektes zu den soziodemographischen Determinanten des Geburtenrückganges sowie ein Forschungsaufenthalt am Centre for Population Studies in London 1982, dem die Fertigstellung der Habilitationsschrift «Wandel der Familienbildung in Westeuropa» folgte. 1994 wurde Höpflinger zum Titularprofessor für Soziologie an der Uni Zürich ernannt. Für seine vielfältigen Tätigkeiten wurde François Höpflinger unter anderem – zusammen mit Valérie Hugentobler - mit dem Vontobel-Preis für Altersforschung für die Publikation «Pflegebedürftigkeit in der Schweiz» ausgezeichnet.